“英杰是了不起的。但我是个小人物，充其量算个读书人；即使当了校长，也是个‘草根一族’”。
尽管他执掌着拥有1560名师生员工的宜昌英杰学校，并先后被评为湖北省民办“优秀教师”、宜昌市民办教育“先进个人”、伍家岗区第二届“优秀人才”，前不久又当选为省民办教育协会常务理事，但面对记者的采访，他先是婉拒，尔后的言谈也是谦恭有加。
经历：是一种财富
45年前，宋新平出生于枝江问安的一个农村家庭。贫寒的家境，没能抹灭他求知的渴望。他从小就是村里出了名的书迷，连放牛时也是手不释卷。1979年，16岁的宋新平由于痴迷于文学，竟放弃了当年的高考，怀揣着《钢铁是怎样炼成的》、《第二次握手》等小说回家了。年轻的他以为手中的小说远比高考重要。
拿到高中毕业证的当天，宋新平就开始从事生产队的劳动，沉重的劳作磨破了他稚嫩的双肩。当年的村支书很为这个聪明好学的后生娃可惜，将他安排到村小当民办教师。那一年，他还不满17岁。
然而，一年以后，他却意外地突然“下岗”了。原因是当时的村小合到了邻村，理由是他教龄最短。他又成了农民。对于一个不到18岁的小青年来说，这可是一记沉重的打击啊！在村支书亲自扛着被子送他回家的路上，他一句话也没说，一任酸楚的泪水涔涔而下……
1982年春天，由于前后两任校长的力荐，宋新平再次回到了学校。替一名请产假的老师代了半年的课后，才又成为正式的民办教师。这一次，他暗暗发誓：一定要成为一名吃铁饭碗的公办教师！机会终于来了，几年后，他被获准报考师范，在全县近百名参考教师中以第一名的成绩被录取，从而吃上了“皇粮”。
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